Stereotypen sind verfestigte kollektive Zuschreibungen mit emotionalem Gehalt, die nur in ihrer sprachlichen beziehungsweise bildlichen Repräsentation zu fassen sind.
Die Stereotypenforschung versucht nicht, den Wahrheitsgehalt von Stereotypen zu ermitteln oder zu widerlegen, sondern ihre Funktion und Wirkung in gesellschaftlichen Diskursen zu erforschen.
Die historische Stereotypenforschung untersucht darüber hinaus die Korrelationen zwischen der Genese, Funktion und Wirkung von Stereotypen in den Prozessen kollektiver Identitätsbildungen.
Die Interdependenz und Interaktion von Autostereotypen und Heterostereotypen gehört zu den bevorzugten Forschungsinteressen der Oldenburger AHS.